Seguramente conoces muy bien las botas con punta de acero. Si trabajas en un oficio con alto riesgo de lesiones en los pies, quizá han sido tu compañera más cercana por mucho tiempo. Ahora has escuchado mencionar el término metatarsal y te preguntas: ¿qué son las botas metatarsales?
En pocas palabras, las botas metatarsales son un tipo de calzado de seguridad que ofrece protección adicional en comparación con las botas con punta de seguridad. También conocidas como botas con protección metatarsal, tienen una protección que se extiende desde los dedos y cubre los frágiles huesos metatarsianos. En cierto sentido, son una extensión del probado concepto de la punta de acero. Funcionan con el mismo principio básico, pero extienden la protección de tus dedos al resto del pie.
¿De qué lesiones te protegen las botas metatarsales?
Igual que las botas con punta de seguridad, las botas metatarsales protegen tus dedos de lesiones por impacto y compresión. Pero además protegen tus huesos y articulaciones metatarsianos, desde la punta de los dedos hasta un poco más arriba de donde empieza la lengüeta de la mayoría de las botas de trabajo.
Toca cada uno de tus dedos con la mano y sigue hacia arriba. Seguramente puedes sentir los 5 huesos metatarsianos que salen de los dedos. ¿Ves qué poca grasa o músculo los protege? Esa falta de protección natural los convierte en una zona vulnerable. Luego, ¿ves cómo sobresalen del resto del pie? Ese es el lugar perfecto para una lesión.
Toma un objeto ligero, digamos una barra de jabón, y déjalo caer sobre tu pie. ¿Qué probabilidad hay de que solo te pegue en los dedos? Lo más seguro es que también le pegue al resto del pie. Esa es justo la razón por la que se inventaron las protecciones metatarsales: para proteger tus pies de impactos repentinos y golpes directos por la caída de objetos pesados.
El dolor de las fracturas metatarsianas
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Las fracturas metatarsianas son de las fracturas de pie más comunes y un verdadero dolor de cabeza. Además, pueden tardar meses o incluso años en sanar por completo. Está de más decir que una lesión así puede dejarte fuera de acción por bastante tiempo, según su gravedad.
En el mejor de los casos, tendrás una fractura incompleta y “solo” tendrás que lidiar con la hinchazón y el dolor, pero aún podrás caminar, aunque con cuidado. Lo más probable es que tu pie no aguante tu peso y tengas que dejar de trabajar hasta que sane.
Según la gravedad de la lesión y si hubo desplazamiento o no, puedes necesitar cirugía, terapia física o puede sanar de forma natural, pero sea cual sea el caso, puedes contar con no poder trabajar durante al menos un par de semanas.
Por eso, el propósito principal de las botas con protección metatarsal es darte protección metatarsal y posiblemente evitarte los efectos duraderos de este tipo de lesiones.
Tipos de protecciones metatarsales
Las botas de trabajo metatarsales pueden tener una protección interna o externa. Las protecciones metatarsales están hechas de plásticos resistentes a impactos que cubren los frágiles huesos hasta la punta de seguridad, y pueden estar cubiertas de piel para protegerlas del calor y las chispas.
Aunque antes las protecciones metatarsales solo eran externas, quienes usaban botas de trabajo se quejaban de que las protecciones externas eran pesadas, rígidas y tendían a atorarse con cosas a su alrededor, lo que los hacía tropezar. Además, la protección metatarsal externa no les parecía atractiva. Por eso se desarrolló la protección metatarsal interna.
Protección metatarsal interna
La protección metatarsal interna cubre más o menos la misma zona que la externa, pero va debajo de las agujetas de las botas de trabajo. Casi no se nota, si es que se nota, así que no afecta cómo se ven las botas.
Sin embargo, como tienes una capa adicional de material protector dentro de las botas, puede causar algo de incomodidad. Las nuevas tecnologías han permitido que el plástico sea más flexible y ligero, y esto ha resuelto el problema en gran parte, aunque todavía podría causar algunas molestias.
Protección metatarsal externa
La protección metatarsal externa cubre tus huesos metatarsianos, pero va sujeta por fuera de las botas. Antes, sus principales desventajas eran que era rígida, pesada, poco atractiva y tendía a atorarse con las cosas, pero la mayoría de las botas modernas ya resolvieron estos problemas.
¿Qué es mejor, la protección metatarsal interna o la externa?
La respuesta depende de algunos factores. Primero, la apariencia: ¿te gusta cómo se ven las botas metatarsales con protección externa? Si no, la protección metatarsal interna es mejor para ti. Sin embargo, la protección externa en general ofrece una protección superior.
La protección metatarsal externa cubre una superficie un poco más grande, así que de entrada da más protección. Además, aunque tanto la protección interna como la externa deben cumplir el nivel mínimo de las normas de seguridad laboral y ofrecer el mismo nivel básico de protección para el pie, las protecciones externas rinden mejor ante impactos más fuertes.
El mejor rendimiento de las protecciones metatarsales externas se nota sobre todo en la compresión continua, como cuando un vehículo te pasa por encima del pie. En esencia, las protecciones metatarsales internas y externas tienen un rendimiento similar, pero las externas suelen dar un mayor nivel de seguridad, aunque a algunas personas no les gusta cómo se ven.
¿Cómo elegir botas metatarsales?
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Igual que eliges cualquier otra bota de trabajo: compara el precio, los materiales, la apariencia y las características. Pero también necesitas estar 100% seguro de que te quedan bien. Puedes estirar otros tipos de botas de trabajo con el tiempo para hacerlas más cómodas, pero con las botas metatarsales, sobre todo las de protección interna, no es así. Pueden estirarse fracciones de pulgada aquí y allá, pero en general, lo cómodas que se sientan al principio es lo cómodas que van a ser.
Botas metatarsales vs. botas con punta de acero
Las botas metatarsales y las botas con punta de acero son opciones populares para quienes trabajan en entornos o industrias peligrosas. Sin embargo, hay algunas diferencias clave entre las dos.
Las botas metatarsales dan protección adicional a los huesos metatarsianos, que están en la parte media del pie. Esto las hace ideales para quienes trabajan en construcción u otros trabajos de alto riesgo donde pueden caer objetos pesados sobre los pies. Por otro lado, las botas con punta de acero tienen una puntera de acero reforzada en la zona de los dedos que protege contra lesiones por impacto y compresión. Se usan mucho en entornos industriales donde hay riesgo de que objetos pesados o maquinaria aplasten los dedos.
Además, la protección metatarsal también protege contra el calor extremo, el metal fundido y los químicos peligrosos.
Al final, la elección entre botas metatarsales y botas con punta de acero depende de los riesgos y requisitos específicos del trabajo.
Dicho esto, es importante saber que prácticamente todas las botas con protección metatarsal también tienen punta de seguridad (de acero, compuesta o de aleación). Así que la diferencia principal se reduce a la protección metatarsal adicional.
¿Las empresas exigen botas con protección metatarsal?
Como las botas metatarsales se han vuelto mucho más populares, muchas empresas han empezado a exigir a sus trabajadores que las usen como parte de su EPP. Aunque esto no aplica a todas las empresas, sin duda parece que esa es la dirección hacia donde va el EPP. Así que deberías considerar conseguir calzado metatarsal, porque lo más probable es que lo necesites en un futuro cercano.
Dicho esto, aunque las botas con protección metatarsal no sean obligatorias, puede tener sentido invertir en un par si trabajas en un entorno con un riesgo considerable de lesiones en los pies.
Las botas metatarsales son la cara del EPP moderno
El propósito de las botas metatarsales es obvio: extienden al resto del pie la protección que dan las puntas de seguridad. Entonces, ¿qué son las botas metatarsales? Son equipo de protección personal moderno y básico. Gracias a los avances tecnológicos, tanto las botas metatarsales con protección interna como las de protección externa son más que funcionales, y hay muchísimos modelos para elegir, así que encuentra un par que te guste y ve a trabajar sabiendo que tus pies están protegidos.